Pentru a avea o idee generala despre cum functioneaza un scanner se va lua spre exemplu scanner-ul de tip flatbed. Scanner-ul de tip flatbed este in mare parte asemanator unei masini de copiat, insa scanner-ele pot oferi culori mult mai bune, si are mai multe controale posibile. Si, ca si o masina de copiat, scanner-ul permite scanarea de fotografii, foi, carti, reviste, harti sau chiar obiecte tridimensionale. Insa, in loc sa creeze o alta copie pe hartie a obiectului procesat, se va obtine in schimb o imagine digitala care se poate printa oricand.

Pentru a putea folosi un scanner trebuie sa se foloseasca software-ul, care este reprezentat de driver-ele TWAIN care insotesc scanner-ul.

Tipurile de scanare care se pot face sunt ilustrate in imaginile de mai jos, imagini care sunt scanate la 50 dpi:

Color - "Milioane de culori". Scaneaza trei esantioane de culoare pe pixel, cate una pentru Red, Green, Blue (RGB), din combinatia acestora rezultand o culoare dintre cele 16,7 milioane de culori posibile la o scanare pe 24 de biti.

Scanner-ele mai vechi fac acest lucru in trei pasi, dar scanner-ele moderne fac operatiunea de scanare intr-un singur pas.

Gray Scale, 256 nuante de gri. Asemanator fotografiilor B&W, este folosit pentru scanare de fotografii, de desene etc.

Line art - doar 2 culori, alb si negru. Este asemanator faxului, nu contine nuante de gri. Numele vine de la desenele in cerneala. Este o alegere nepotrivita pentru fotografii, deoarece contrastul este prea mare.

Exista mai multe cai de a imbunatati astfel de imagini cu soft-ul, prin procedeul numit dithering (Line art dithering). Imaginea a doua a fost scanata in nuante de gri iar apoi prin acest procedeu a fost trecuta in B&W, pentru a putea fi trimisa prin fax.

De obicei, modul Line art este folosit pentru scanare de text, care arata ca in imaginea de jos (Line art text), unde este scanat un text scris cu font de 12 la 300 dpi.

Halftone. Acest mod de scanare este pentru imagini folosite in ziare. Desigur, acest mod este inutil sa fie folosit in procesarea de imagini.

In animatia de mai jos se pot vedea modurile de scanare descrise anterior:

Imaginea poate fi usor modificata, putand fi luminata, umbrita, taiata, redimensionata, ii poate fi schimbat balansul culorilor si se pot aplica filtre de acccentuare de contur sau de deecranare etc. Cu unele drivere TWAIN aceste lucruri pot fi facute in timp ce se scaneaza. Dupa ce imaginea a fost scanata, aceasta poate fi salvata sub unul din formatele grafice disponibile folosind intrarea de meniu FILE - SAVE AS.

 

Scanner-ul poate fi folosit pentru:

• Scanare de fotografii pentru a le printa, pentru folosirea in pagini de web, pentru ziare sau reviste etc. Si cum imaginile sunt acum digitizate, se pot modifica, combina, imbunatati si se pot crea efecte speciale.
  
• Copiere de documente. Se poate utiliza un scanner in combinatie cu un printer, folosind scanner-ul pentru a imbunatati calitatea documentelor si chiar pentru a le modifica.
  
• Trimiterea de documente prin fax.
  
• OCR - scanarea de documente folosind soft-ul OCR (Optical Character Recognition) pentru a converti imaginea in text editabil si apoi pentru a o modifica folosind un editor de text.
  
• Scanarea de obiecte 3D - monezi, haine, frunze.
  

In figura de mai sus se poate observa un exemplu de scanare a unor obiecte tridimensionale.

Rezolutia

Calitatea imaginii scanate depinde in primul rand de rezolutia scanner-ului. Rezolutia reprezinta numarul de pixeli pe inch pe care un scanner il poate obtine. Cu cat rezolutia este mai mare, cu atat calitatea imaginii obtinute este mai buna.

Ceea ce este important la un scanner este rezolutia optica a capului de scanare, nu rezolutia interpolata. In mod uzual rezolutia optica este de 600 dpi, dar pentru modelele foarte performante ajunge pana la 2400-3200 dpi. Senzorul de citire poate scana la o anumita rezolutie, de exemplu 600 dpi, pe o directie (transversala). Pentru cea de a doua directie (longitudinala) este mutat senzorul.

Numarul de pasi pe care senzorul unui scanner poate sa il faca intr-un inch da cea de a doua rezolutie, de exemplu 1200 dpi. Astfel, rezolutia optica rezultata este 600x1200. Ceea ce intereseaza este valoarea cea mai mica dintre acestea, in cazul de fata 600. Ea este valoarea reala a rezolutiei optice a scanner-ului.

Rezolutia interpolata

Interpolarea este un procedeu prin care plecand de la rezolutia optica, de exemplu 600x600, se obtin imagini de rezolutie mai mare, 1200x1200. Rezolutia interpolata nu este o masura a calitatii scanner-ului deoarece interpolarea se poate face si cu ajutorul programelor de procesare de imagine, de cele mai multe ori chiar cu rezultate mai bune.

Color depth - adancimea de culoare

Al doilea factor de care depinde calitatea unei scanari este adancimea de culoare. Adancimea de culoare se refera la cat de multa informatie este utilizata pentru stocarea unui pixel din imagine. Cu cat numarul este mai mare cu atat imaginea scanata este de o calitate mai buna avand mai multe tonuri de culoare.

Majoritatea scanner-elor lucreaza cu 24 de biti (cate 8 biti pentru fiecare culoare primara: rosu, verde si albastru), ceea ce inseamna ca pot captura peste 16 milioane de nuante pentru fiecare pixel. Scanner-ele mai performante folosesc 36 (12x3) sau 42 (16x3) de biti, insa nu toate programele de procesare de imagine pot lucra cu asemenea adancimi de culoare.

Intervalul dinamic (Dynamic Range sau D-Max)

Intervalul dinamic este proprietatea scanner-ului de a distinge cat mai multe densitati de la alb la negru. Scara de masura este logaritmica (incepand de la 0,0 - alb pana la 4,0 - negru), ceea ce face ca o valoare de 3,4 sa fie semnificativ mai buna decat 3,2.

Pentru scanner-ele ieftine producatorii nu specifica aceasta caracteristica, dar valoarea ei se situeaza undeva in jurul valorii de 2,8. Scanner-ele de calitate ajung pana la 3,3-3,4.

Viteza de scanare

Viteza de scanare este de asemenea un parametru important, insa acesta nu afecteaza calitatea imaginii. Scanner-ele ieftine sunt mult mai lente, uneori chiar de doua sau de trei ori. Viteza de scanare este influentata in primul rand de interfata de conectare la calculator: paralela < USB < SCSI < IEEE 1394 sau FireWire.

Viteza de lucru a procesorului calculatorului, memoria RAM a acestuia, rezolutia de scanare si filtrele aplicate (descreen, sharp, etc.) influenteaza de asemenea viteza de scanare. In general, producatorii specifica viteza capului de scanare la o anumita rezolutie.

Interfata de conectare

In mod uzual sunt folosite interfete USB sau SCSI, iar scanner-ele mai ieftine au interfata paralela. Unele scanner-e pot avea doua interfete, USB-SCSI sau paralel-USB, iar unii producatori au inceput sa produca scanner-e cu interfata FireWire.

Adaptor de transparenta

Unele modele au posibilitatea de a scana prin transparenta negative sau diapozitive. Anumite scanner-e vin cu acest adaptor, dar de cele mai multe ori aceasta functie este optionala si necesita achizitionarea separata in cazul in care scanner-ul are aceasta facilitate.

Pentru scanarea negativelor si diapozitivelor de 35 mm aceasta metoda nu este o solutie buna deoarece rezolutia de scanare la scanner-ele flatbed este prea mica.

Pentru a obtine o imagine A4 la 300 dpi este nevoie de o scanare la minimum 2400 dpi, rezolutie care se obtine cu scanner-e specializate pentru pelicula (slide sau drum).

Software

Nu in ultimul rand este important soft-ul cu care este livrat scanner-ul, atat cel de scanare (driver) cat si cel de prelucrare ulterioara a imaginii. Pentru rezultate cat mai bune este de preferat un driver cu o interfata care sa permita o cat mai buna corectare a imaginii inca din momentul scanarii.

Nu sunt de neglijat softurile de recunoastere de text (OCR) si de management de documente.